NÉFLIER D'ALLEMAGNE

Longtemps tombé dans l’oubli, le néflier commun, Mespilus germanica, mérite pourtant d’être redécouvert tant il cumule les qualités. Facile à cultiver et peu exigeant, il s’adapte aisément à des conditions variées.

Connu également sous les noms d’aubépine d’Allemagne ou de mêlier, le néflier se présente sous la forme d’un grand arbuste au port étalé, atteignant généralement 3 à 4 mètres de hauteur. Son tronc et ses rameaux, souvent tortueux, sont recouverts d’une écorce écailleuse. Son bois, lent à se former, est dur et résistant.

Les feuilles sont légèrement pointues à l’extrémité et finement dentelées. D’un vert pâle sur le dessus, elles sont couvertes d’un léger duvet blanchâtre au revers. Au printemps, en mai, apparaissent de grandes fleurs solitaires, blanches à rose très pâle, en forme de coupe, particulièrement décoratives.

Peu exigeant quant à la nature du sol, le néflier pousse dans presque toutes les terres et se distingue par sa floraison remarquable, son port naturellement tortueux et sa fructification abondante chaque automne. Ses fleurs, très mellifères, attirent de nombreux pollinisateurs. Quant aux fruits, ils ne font pas seulement le bonheur des jardiniers : petits mammifères et oiseaux, tels que les grives et les merles, viennent volontiers les consommer une fois tombés au sol.