MURIER ARBRE [LEBANESE HEART]

Tout d'abord il est important de lever une confusion fréquente : le mûrier, arbre du genre Morus et appartenant à la famille des Moracées, n’a rien à voir avec la ronce (Rubus fruticosus), parfois appelée « mûre sauvage ». En français, le terme « mûrier » désigne indifféremment ces deux plantes, alors qu’en anglais, on distingue clairement mulberry pour le mûrier et blackberry pour la ronce.

Le mûrier blanc (Morus alba) est un arbre à la croissance rapide qui offre une récolte abondante et un feuillage dense qui procure une ombre appréciable en été. Le mûrier présente une tendance naturellement buissonnante avec un port étalé qui lui confèrent une silhouette élégante. Avec un tronc court et large qui s’impose avec l’âge, il peut vivre jusqu’à 250 ans, voire plus. Robuste et peu exigeant, le mûrier supporte bien le froid, les variations de température et s’adapte à une large gamme de sols. Son fort système racinaire pivotant et profond permet à la fois de stabiliser les berges et de freiner l'érosion.

Ses feuilles, très riches en protéines, sont traditionnellement utilisées comme fourrage pour les lapins, les volailles et le bétail, pouvant représenter jusqu’à 50 % de leur ration alimentaire. Elles servent aussi de substitut au thé en tisane.

La fructification précoce du mûrier, autour du mois de juin, comble une période pauvre en fruits. Une astuce consiste à le planter à proximité d’autres arbres fruitiers, comme les cerisiers ou les amélanchiers, pour attirer les oiseaux et protéger les récoltes plus sensibles.